کار، در فيزيک به معني حرکت يک جسم بوسيله ي يک نيروي عمل کننده بر ضد يک مقاومت مي باشد. هنگامي که يک شخص وزنه اي را بلند مي کند کار انجام مي شود، زيرا شخص نيرويي در جهت حرکت جسم به سمت بالا اعمال مي کند، اما هنگامي که شخص وزنه اي را بالاتر از سطح زمين نگه مي دارد، کاري انجام نمي شود حتي اگر خسته شود. اگر به وزنه اجازه ي رها شدن بدهيم، گرانش با دادن سرعت در جهت پائين به جسم کار انجام مي دهد.
هر وقت انرژي از يک جسم به جسم ديگر منتقل شود و جسم دوم بر خلاف يک مقاومت حرکت کند، کار انجام مي شود. هنگامي که يک جعبه بر روي يک شيب به سمت بالا هل داده مي شود، جعبه بر خلاف سه نوع مقاومت حرکت مي کند:
1- اينرسي، که عبارتست از مقاومت جسم در برابر تغيير در حرکت .
2- گرانش، که در برابر حرکت به سطح بالاتر مقاومت مي کند و
3- اصطکاک، که در برابر حرکت لغزشي که بين دو جسم درتماس با هم وجود دارد مقاومت مي کند.
کار بوسيله ي ضرب کردن نيرو در مسافتي که درحين حرکت پيموده شده اندازه گيري مي شود. نيرو، کشش يا فشاري است که تغييري در حرکت ايجاد مي کند. نيرو مي تواند از دو راه اندازه گيري شود. ؛ 1- با واحدهاي گرانشي، همانند پوند - فورس (Pound - Force) و گرم فورس ( gram- force) 2- با واحدهاي مطلق، همانند پوندال ( Poundal) و نيوتون ( newton) ( واحدهاي مطلق، واحدهايي هستند که تحت تأثيرهاي مختلف گرانش نيستند).
واحدهاي گرانشي: هنگامي که يک پوند نيرو (يک پوند- فورس) طي مسافت يک فوتي عمل مي کند، يک فوت - پوند کار انجام شده است. ديگر واحد گرانشي گرم - سانتي متر مي باشد.
واحدهاي مطلق: ميزان کار انجام شده توسط نيروي يک پوندال طي مسافت يک فوت برابر يک فوت - پوندال مي باشد. در سيستم متريک واحد مطلق کار ژول (Joule) است که برابر با حاصلضرب نيرو بر اساس نيوتون در مسافت بر اساس متر مي باشد. اِرک (erg) واحد مطلق ديگر کار در سيستم متريک مي باشد . هر ژول برابر ده ميليون ارگ است. کار با انرژي و قدرت ارتباط دارد و انرژي به توانايي انجام کار گفته مي شود. قدرت، آهنگ انجام کار است. ماشين وسيله اي است که بوسيله ي آن نيرو استفاده مي شود تا کار انجام گيرد.
منبع:Howstuffwork.com