ويتامين C شايد تاکنون بخش مهم ملکول هاي کوچکي است که در روش بيوسنتز همچنان ناشناخته است. گروهي از محققان UCLA که معمولا روي ژنهايي مرتبط با پيري حيوانات و سرطان آنها کار مي کردند آخرين قسمت اين معما را کشف کردند. دکتر استيون کلارک از بخش بيوشيمي UCLA مي گويد: ما روي يک ژن جالب در کرمها کار مي کرديم.
دکتر پرنر مي گويد: يک نگرش باعث شد ما آخرين آنزيم ناشناخته را که گياهان در سنتز ويتامين Cداشتند، کشف کنيم.
ويتامين C به عنوان يک عامل مشترک آنزيمي و آنتي اکسيدان يک ويتامين ضروري براي انسان هاست. در سال 1998 تنها يک روش بيوسنتز براي شرح چگونگي توليد ويتامين C در گياهان وجود داشت.
پس از اين ، تحقيقات روشهاي بيشتري به ثبت رسيد؛ هرچند ژن مسوول در مرحله هفتم از اين روش 10 مرحله اي پيشنهادي از گلوکز به ويتامين C هنوز ناشناخته بود. تلاشها براي درک نقش يک ژن در ويتامين C آغاز شد. الگانز کرم کوچکي بود که به عنوان مدل مطالعاتي از سوي محققان در آزمايشگاه UCLA استفاده شد. يک رشته از ژنها حاکي از آن بود که در اثر سرطان دگرگون شده اند. اين ژنها HIT نام داشتند که از سوي برنر مورد مطالعه قرار گرفتند. همکاري ميان آزمايشگاه شباهت هايي بين ژن کرم و توليد ژن VTC2 در گياه آرا بيداپيس تاليانا Arabidopis Thaliana را نشان داد.
گياهي که در کنار جاده مي رويد و قبلا به طور کامل مطالعه شده است. جهش و دگرگوني ژنهاي اين گياه با ميزان کم ويتامين C در ارتباط بود. بنابراين مطالعات بر آن بود که تعيين کند چگونه VTC2 مي تواند موجب سنتز ويتامين C شود. محققان با راهنمايي برنر و کلارک معماي مرحله هفتم سنتز ويتامين C را در لوله هاي آزمايشگاهي مجددا بررسي کردند. آنها 6 مرحله اول سنتز ويتامين C را با راههاي مختلف تبديل گلوکز به ترکيبات سلولي متنوع مقايسه کردند. اول محصول مرحله ششم ترکيبي بود که GDP-L گالاکتوز نام داشت که مي تواند نشانه خروج VTC2 باشد.
با وجود اين ، اتمها براي ساختن ويتامين C تغيير شکل دادند. 3 مرحله باقيمانده همچون يک راه پرپيچ و خم نياز به کمي چرخش داشت.در نتيجه ، فعاليت هاي UCLA آنزيم گياهي VTC2 فشرده و عاري از باکتري شد. پس از آماده کردن GDP-L گالاکتوز، گروه نشان داد که VTC2 مسبب اصلي طولاني شدن سنتز ويتامين C در مرحله هفتم مي باشد. محققان اميد دارند کشف آنان به روش جديدي براي افزايش ميزان ويتامين C در فرآورده هاي غذايي منجر شود. آنها هنوز احتياج دارند بدانند چگونه ژنهاي مربوط به VTC2 اين کار را در حيوانات انجام مي دهند و چگونه اين ژنها باعث پيري و سرطان مي شوند.