در بسيارى از مواقع لباس ها، پرده ها، روميزى و ساير وسايل پارچه اى پس از اولين شست وشو خراب شده و غيرقابل استفاده مى شوند. ما اغلب اين امر را ناشى از جنس نامرغوب پارچه مى دانيم حال آنكه در خيلى از موارد اين مشكل بر اثر بى توجهى ما به نحوه شست وشو و دستورالعمل مراقبت از آن لباس يا پارچه خاص است، چنان كه مثلاً بى دقتى در انتخاب لباس هايى كه با هم و در يك زمان در ماشين لباسشويى مى اندازيم مى تواند منجر به رنگ گرفتن لباس ها از يكديگر و در نتيجه غيرقابل استفاده شدن آنها مى شود و يا عدم توجه به درجه حرارت آب مناسب براى شست وشوى هر يك از لباس ها مى تواند موجب آب رفتن و يا شل شدن بافت لباس شده و آن را خراب كند. از اين رو علايمى بين المللى جهت انتقال اطلاعات لازم براى مراقبت و شست وشو از لباس ها مقرر شده كه اغلب در قسمت داخلى لباس بر روى يك قطعه پارچه كوچك چاپ شده و در يكى از درزهاى آن دوخته مى شود. در روى ديگر اين قطعه پارچه كوچك اغلب مواد و الياف تشكيل دهنده پارچه لباس و درصد هريك از اين مواد را قيد مى كنند. با استفاده از جنس الياف لباس نيز مى توانيد روش صحيح شست وشوى لباس را انتخاب كنيد. علايم بين المللى دستورالعمل مراقبت از لباس ها و پارچه ها اغلب به نوع شست وشو اعم از شست وشوى دستى يا ماشين، درجه حرارت آب شست وشو، امكان يا عدم امكان استفاده از رنگ ها، نحوه خشك كردن پارچه، روش و درجه حرارت براى اتوكشى آن دلالت دارند.
شما هم اگر مايليد لباس هايتان از عمر طولانى برخوردار شوند بهتر است پيش از شروع شست وشوى لباس ها اين دستورالعمل را پيدا كرده و به آن توجه كنيد.
 علامت مربوط به شست وشو به شكل يك تشت آب است كه درجه حرارت آب به سانتى گراد بر روى آن نوشته شده است، 
 چنانچه به جاى عدد مربوط به درجه حرارت آب نقش يك دست بر روى آن باشد نشان دهنده لزوم شست وشوى دستى است.



 نقش دايره اى درون يك مربع علامت مربوط به استفاده از خشك كن است. چنانچه اين نقش با ضربدرى بر روى آن ديده شود، به اين معنى است كه استفاده از خشك كن براى اين لباس خاص مناسب نيست.
 



علامت مثلث نشانه استفاده از سفيدكننده ها است و چنانچه ضربدرى بر روى آن باشد نبايد از سفيدكننده براى پارچه يا لباس مورد نظر استفاده كرد.

 

امكان استفاده از اتو نيز با علامتى به شكل اتو كه ميزان حرارت آن از ملايم تا متوسط و داغ به وسيله ۱ تا ۳ نقطه بر روى تصوير اتو نشان داده مى شود.
 



همچنين امكان استفاده از خشك شويى با دايره اى كه حرف P انگليسى بر روى آن نقش بسته مشخص مى شود.




اين علايم بين المللى بر روى لباس ها و محصولات پارچه اى اغلب كشورها مورد استفاده قرار مى گيرد، ضمن آنكه برخى از اين دستورالعمل ها با پيام هاى كوتاه درج شده نيز همراه هستند كه گاه به يك زبان و در مورد محصولات شركت هاى معتبر به چند زبان ارائه شده اند.
رعايت نكات زير نيز مى تواند هنگام شست وشوى لباس ها مفيد باشد:
- همواره قبل از ريختن لباس ها در ماشين لباسشويى، جيب هاى لباس را به دقت وارسى كنيد چون ممكن است محتويات جيب شامل كارت، چك يا اوراق با ارزش از اين قبيل باشد. حتى يك دستمال كاغذى در جيب لباس مى تواند مشكلات فراوانى را براى شما به بار آورد. دستمال كاغذى در آب از هم باز شده و به صورت پرز به لباس مى چسبد.
- در جداسازى لباس هاى سفيد و رنگى از يكديگر دقت كنيد.
- هنگام تنظيم درجه ماشين لباسشويى با توجه به جنس و نوع لباس ها درجه مناسب را انتخاب نماييد.
- هنگام شست وشوى لباس ها آنها را خوب آبكشى كنيد زيرا باقى ماندن مواد شوينده در الياف لباس مى تواند موجب بروز انواع حساسيت هاى پوستى شود به ويژه در كودكان.
- زيپ لباس هاى زيپ دار را قبل از انداختن آنها در ماشين لباسشويى ببنديد تا موجب نخ كش شدن لباس هاى ديگر نشوند و با دوختن و محكم كردن دكمه هاى شل شده مانع از گم شدن آنها شويد.
در اينجا به نكاتى در جهت راهنمايى شما براى شست وشوى صحيح هر يك از انواع پارچه اشاره مى كنيم:
استات: پارچه هايى از جنس استات را تنها از طريق خشك شويى تميز كنيد مگر آنكه در راهنماى شست وشوى آن قيد شده باشد «قابل شست وشو با دست». در اين صورت ممكن است لباس را با يك شوينده ملايم و آب نيم گرم شسته و به دور از حرارت مستقيم خشك نماييد.