مطالعات در آفریقا نشان می دهد که ختنه می تواند خطر آلوده شدن به ویروس اچ آی وی که عامل بیماری ایدز است را در مردان به میزان تقریبا 50 درصد کاهش دهد.
این مطالعات موید تحقیقات دیگری است که سال گذشته در آفریقای جنوبی انجام شد و به نتایج مشابهی رسید. کارشناسان گفتند که این یافته بسیار مهم است اما ختنه را نمی توان جایگزین شیوه های استاندارد پیشگیری از آلودگی به ویروس اچ آی وی مانند کاندوم کرد. دو رشته مطالعه به روی تقریبا 8 هزار مرد در اوگاندا و کنیا انجام شد که قرار بود به ترتیب تا ماه های ژوئیه و سپتامبر 2007 ادامه یابد. اما "ان آی اچ" و "هیات نظارت بر ایمنی" پس از مرور مقدماتی داده ها تصمیم گرفتند مطالعات را متوقف کنند چرا که ضرورت داشت نتایج به اطلاع آن دسته از مردان مورد مطالعه که ختنه نشده بودند رسانده شود.
مطالعه مربوط به کنیا نشان داد که خطر آلوده شدن به اچ آی وی در مردانی که ختنه شده اند 53 درصد کمتر از سایرین است در حالی که مطالعه اوگاندا نشان دهنده کاهشی 48 درصدی بود. نتایج مطالعه دیگری در سال گذشته به روی 3280 مرد در آفریقای جنوبی، که آن نیز در مراحل اولیه متوقف شد، نشان داد که موارد ابتلا به ایدز در مردانی که ختنه شده اند 60 درصد کمتر است. تاثیر احتمالی ختنه در مقابل آلودگی به ویروس اچ آی وی چند دلیل دارد. احتمالا سلول های خاصی در پوست قلفه یا ختنه گاه وجود دارد که هدف بالقوه حمله ویروس اچ آی وی قرار می گیرد. به علاوه پوست زیر قلفه پس از ختنه مقاوم تر می شود به طوری که احتمال خونریزی آن کاهش پیدا کرده و در نتیجه خطر آلودگی کاهش می یابد. زمـانی که ایدز اولین بار در آفـریقا پدیدار شد، محـققان متوجه شدند مردانی که ختنه شده‌اند کمتر در معـرض خطـر ابتلا هستند اما معلوم نبود آیا این وضع ناشی از تفاوت ها در رفتـار جنسی است یا عـلت دیگری دارد. پیشتر در سـال جاری یک مطـالعه مدل‌سازی شده توسط متخصصان ایدز در سطح بین المللی نشان داد که ختنه مردان می تواند مانع تقریبا شش میلیون مورد آلودگی به اچ آی وی شود و از مرگ سه میلیون نفر در بخش های جنوب صحرای آفریقا جلوگیری کند.